Aunque figure en el callejero de numerosas ciudades asturianas, Melquíades Álvarez permanece hoy casi olvidado en nuestra región, a pesar de ser, probablemente, el político asturiano más relevante del siglo XX. Nacido en Gijón en 1864 y formado en la Universidad de Oviedo, Melquíades Álvarez desempeñó un papel fundamental en la política española. Fue elegido diputado en doce legislaturas y alcanzó la presidencia del Congreso en 1923, cargo del que fue apartado tras el golpe de Estado de Primo de Rivera. Fundador del Partido Reformista, defendió posiciones de centro y fomentó acuerdos tanto con la derecha como con la izquierda del arco parlamentario. Se situó en ocasiones en el límite del sistema, como durante la Huelga General de 1917, cuando apoyó la convocatoria de Cortes Constituyentes. De origen republicano y talante centrista, impulsó la democratización de la monarquía —proyecto frustrado por Alfonso XIII— y trabajó por la moderación durante la República, aunque sin éxito en un período convulso que desembocó en la Revolución de 1934 y en la Guerra Civil. En sus inicios fue asesinado en Madrid por fuerzas republicanas, un reconocimiento que se ha hecho oficial en 2022 al ser declarado “víctima de la Guerra Civil” por el Gobierno de España.
Melquíades Álvarez representa la llamada “tercera España”, aquella que no ha sido plenamente reivindicada por ninguno de los dos bandos enfrentados en la Guerra Civil. Para recuperar su memoria y su legado el Ayuntamiento de Gijón organizó una exposición que se clausura a finales de enero de 2026 en el Antiguo Instituto con el fin de restituir su figura y de reseñar su papel histórico. Sobre su contenido nos hablará Ángel Mato Díaz, comisario de la exposición.
Ángel Mato es catedrático jubilado de Historia de Enseñanza Media y Doctor en Historia por la Universidad de Oviedo. Su labor investigadora se ha centrado en la enseñanza y la cultura en Asturias durante el primer tercio del siglo XX, un ámbito al que ha dedicado numerosas publicaciones, entre ellas: La escuela primaria en Asturias (1923-1937), La lectura popular en Asturias (1869-1936), La Fundación Escuelas Selgas, Los patronos de la escuela, La escuela del ayer (1900-1970), La Fábrica de Tabacos de Gijón (1837-2002) (con Luis Arias), El Ateneo Obrero de Gijón (1881-1937), La Atenas del Norte —Premio Rosario Acuña de Investigación— y La protección social de la infancia en Gijón. Asimismo, ha sido comisario de diversas exposiciones dedicadas a la enseñanza, la cultura y el libro en Asturias, entre ellas: Las bibliotecas populares en Asturias (1869-1936) en el Día del Libro de 2004, Don Lorenzo Rodríguez Castellano y el Centro Coordinador de Bibliotecas de Asturias en el Día del Libro de 2009 y La escuela y la formación de maestros en Asturias. 175 Aniversario de la Escuela de Magisterio de Oviedo
Salón de Actos de la Escuela de Comercio
Ángel Mato